Итальянский праздник: Бефана

В этой традиции так тесно переплелись языческие обычаи и христианское начало, что трудно разобраться и отделить одно от другого. Возможно, истоки праздника следует искать в верованиях древних римлян об умирании старого года, об обновлении, о том, что в течение 12 дней после зимнего равноденствия женщины обретают способность летать и под предводительством Дианы «облетают» недавно засеянные поля, способствуя плодородию. Потом эти мифы и верования причудливо перемешались, и вот уже облетать не поля, а дома стала не стая женщин, а одна старая ведьма на помеле (вероятно, и это не случайно, именно помелом следовало «выметать» остатки старого года). Но само название Бефана — это искаженное Эпифания (Богоявление) и традиция дарить в этот день подарки, подобно Волхвам, принесшим младенцу Иисусу золото, миро и ладан — тоже христианского происхождения. Вот объяснение, пытающееся языческое и христианское начала этаго праздника: направляясь с дарами к Младенцу, Волхвы сбились с пути и постучались к одной старушке, чтобы спросить дорогу. Они стали уговаривать ее пойти вместе с ними к Младенцу, но, несмотря на все уговоры, старушка отказалась и не вышла за порог, а когда Волхвы ушли - раскаялась, взяла мешок сластей и пошла их искать. Увы, Волхвов она больше не встретила, и стала стучаться в каждый дом и оставлять детям сладости, надеясь, что кто-нибудь из детей и есть Младенец. Вот с тех пор она и ходит по свету и угощает сладостями всех встречных детей, пытаясь заслужить прощение. Так или иначе, но итальянские дети в ночь на шестое января ждут добрую ведьму Бефану и готовят носки: детям, которые хорошо вели себя весь год Бефана положит в носки конфеты и шоколадки, а тех, кто безобразничал и баловался ждет уголь. Мы в этом году уголь не положили - не нашли (он продается специально, такое серый сладкий «уголь» для непослушных детей) из чего Аня сделала вывод, что весь год вела себя хорошо.